历史上的： 第二国际亦称社会党国际，是各国社会主义政党和工人团体的国际联盟。
1889年7月14日在巴黎召开社会主义者代表大会，有22个国家393名代表出席，宣告第二国际诞生。第二国际是一个松散的联盟，成立11年之后，才设立执行机构即国际社会党执行局，总部设于布鲁塞尔。初期，在思格斯的指导下，积极开展反对无政府主义的斗争，传播马克思主义，推动各国工人运动的发展，取得了重大成果。当时资本主义正处于比较和平发展的时期，右倾机会主义思潮在第二国际内日益滋长。
1895年恩格斯逝世后，这种思潮占据了第二国际的领导地位，篡改和攻击马克思主义，宣扬资产阶级改良主义，使第二国际蜕化变质。在第一次世界大战期间，除塞尔维亚和以列宁为代表的俄国布尔什维克党，其他各国社会党都支持本国资产价级政府，拥护帝国主义战争，使第二国际堕落成为社会沙文主义。
