历史上的： 北大西洋公约组织简称“北约”，是美国为首的西方国家，在欧洲成立的军事集团。
1949年4月，以美国为首的西方12日的代表，在华盛顿签订了《北大西洋公约》，进行“集体防御”。该组织总部设在布鲁塞尔。主要机构有各成员国国防部长组成的部长理事会和各国参谋长组成的军事委员会。同时设有统一的军事指挥系统，设有欧洲盟军最高司令部、大西洋盟军最高司令部、海峡（英吉利）盟军总司令部、加美地区盟军计划小组等。
其中1951年4月2日成立的欧洲盟军最高司令部规模最大、地位最重要，历任最高司令均由美国人担任，第一任司令是艾森豪威尔。
