历史上的： 以普鲁士为中心，通过三次王朝战争建立的统一的德意志国家。
19世纪中期的德意志，有的个邦和自由市，其中最强大的是普鲁士和奥地利，它们不断争夺领导权。普鲁士的经济最发达，是德意志的工业中心，同欧洲市场紧密联系。资本主义经济的发展要求统一，又为统一提供客观条件。
1862年，俾斯麦任普鲁士首相，推行“铁血政策”来统一德意志。
1864年，普鲁士联合奥地利打败丹麦。结果，石勒苏益格属普鲁士，荷尔斯泰因届奥地利。
1866年，普鲁士挑起对奥地利战争。普军在萨多瓦战役中获得决定性胜利，取得荷尔斯泰因，把奥地利排挤出德意志，成立北德意志同盟，完成了统一事业的大部分。
1870年7月19日爆发普法战争，法军败北。南德意志的巴伐利亚、巴登、符登堡、黑森——达姆斯塔德加入德意志联邦，德国完成统一。
1871年1月18日，普鲁士国王威廉一世在法国凡尔赛宫加冕称帝，宣告成立德意志帝国。
